История началась в начале 1983 года, когда реформа и открытость были выдвинуты в качестве исторического предложения компартии. Она основана на историческом прогрессе армии от моторизации к механизации, затем к информатизации и модульному синтезу. Повествование разворачивается вокруг кучки "неудачников" в 720-м полку 234-й дивизии — подразделении прославленной дивизии класса А. Показан рост главных героев, Гао Ляна (Хуан Цзинъюй), Гу Ие (Сяо Чжань), Цзян Наньчжэн и других, которые оттачивая себя, продвигались вперед. Они переживают ряд исторических событий, таких как война 1984 (битвa при Лаошане), разоружение, разминирование границы в 1992 году, возвращение Гонконга в 1997 году и сопротивление…
Во время правления императора Цяньлуна губернатор провинции Шаньдун, Фу Готай, занимался сбором налогов во имя выплаты дани императору, при этом все заслуги приписывал себе. Того, кто не мог заплатить, брали под стражу, а людей, которые боролись за народ, убивали. Провинция Шаньдун испытывала серьезный дефицит. Император отнесся к этому вопросу серьезно и поручил Лю Юну и Хэ Шеню провести проверку. Лю Юн выяснил, что провинция три года подряд подвергалась стихийным бедствиям, узнал о преступлениях Готая и сообщил об этом, после чего получил приказ оказать помощь людям. К этому времени императорская наложница уже вступилась за Готая, и некоторые придворные чиновники поддержали её. Но Лю Юн не…