В конце мая 2008 года в интернете начали появляться статьи о новой группе от SM Entertainment. Группа была названа SHINee (видоизменённое слово «Shine» — «блеск», «сияние»). 23 мая увидел свет первый мини-альбом SHINee, под названием Replay. Мини-альбом дебютировал с 10-й строки музыкальных чартов и позже поднялся на 8-е место с количеством 17,957 проданных копий за первую половину 2008 года. 7-го июня 2008 года SHINee участвовали в Dream Concert вместе с самыми крупными звёздами корейской эстрады. В этом же месяце 22-го числа группа получает свою первую награду «Rookie of the Month» на Cyworld Digital Music Awards.
В августе группа принимает участие в концерте SMTown '08. В конце месяца, 28 августа, SHINee выпускают полноформатный альбом The Shinee World, который поднялся сразу на третью строчку музыкальных чартов, было продано 30, 000 копий. Первый сингл с альбома — «Sanso Gateun Neo (You’re Like Oxygen)», является кавер-версией песни «Show the World» датского певца Мартина. 18 сентября сингл занял первое место в рейтинге M!Countdown.
30 октября группа участвует в церемонии Style Icon Awards. В тот же день выходит переиздание альбома The Shinee World под изменённым названием Amigo. Новое издание альбома включает три новые песни: «Forever or Never» (кавер-версия немецкой глэм-рок-группы Cinema Bizarre), ремикс песни «Sa. Gye. Han (Love Should Go On)» и новый промо-хит «A.Mi.Go (Amigo)». На двадцать третьей Ежегодной Награде «Золотой Диск» (23rd Annual Golden Disk Awards) они исполнили попурри из своих песен «Replay», «Love Like Oxygen» и «A.Mi.Go» и были удостоены награды «YEPP Newcomer Album».
Агентство SM Entertainment выпустило индивидуальные фото-тизеры каждого участника группы к новому альбому, начиная с Минхо (8 июля) и заканчивая Ки (12 июля). Тизер клипа на заглавную песню нового альбома был выпущен 14 июля на официальном YouTube канале агентства. Предполагалось, что возвращение группы состоится 16 июля на KBS Music Bank, а затем начнётся промоушн альбома, но он был отложен до 23 июля из-за того, что Минхо повредил ногу на съёмках Dream Team 2.
Второй полноформатный альбом, Lucifer, увидел свет 19 июля, в один день с одноимённым клипом на заглавную песню. Уже через считанные часы альбом занял первые строчки в рейтингах продаж. Песни, входящие в альбом, были «отобраны более тщательно, чем когда-либо», и альбом должен был «продемонстрировать слушателям разнообразие композиций, а также позволить им оценить, насколько взрослее, увереннее звучат голоса участников группы».
Возвращение состоялось 23 июля на KBS Music Bank. Танцевальная версия клипа появилась 3 августа. Затем, 1 октября, было выпущено переиздание альбома, получившее название Hello, и включавшее в себя три новых песни — Hello, 하나 (One), и Get It. Одноимённый клип вышел 4 октября.
21 августа, вместе со своими коллегами по агентству, группа приняла участие в концерте SMTown Live '10, который проходил на Олимпийском Стадионе Чамсиль в Сеуле. Позже они выступили с концертами в Шанхае и Лос-Анджелесе. 26 декабря, в Токио, на арене Yoyogi National Gymnasium, состоялся первый концерт SHINee. На этом концерте был впервые показан клип на песню Quasimodo (входящую во второй альбом, Lucifer). Также группа объявила, что в марте 2011 года они выпустят свой первый альбом в Японии (под лейблом EMI Music Japan), куда, соответственно, войдут песни на японском языке.
В январе S.M. Entertainment объявили о выходе третьего полноформатного альбома группы. Его разделили на две части: 19 февраля вышла первая часть под названием "Dream Girl – The Misconceptions of You", с заглавным треком "Dream Girl", 26 апреля вышла вторая часть под названием "Why So Serious? – The Misconceptions of Me" с заглавным треком "Why So Serious?".
В перерыве между двумя релизами, 13 марта группа выпустила новый японский сингл "Fire".
1 апреля Джонхен попал в автомобильную аварию на мосту Донхо в Каннам-гу. В связи с госпитализацией он не смог присутствовать на мероприятии в Японии в рамках промоушена сингла "Fire".
Так же Джонхён не участвовал в деятельности группы во время промоушена "Why So Serious?" из-за лечения травмы носа, которою он получил во время автомобильной аварии.
Джонхён присоединился к остальным участникам SHINee 23 мая на шоу ‘M! Countdown’, в последний день промоушена "Why So Serious?" 14 октября вышел мини-альбом под названием "Everybody". 10-го числа группа представила клип на одноименный заглавный трек, в тот же день стартовал промоушен.
18 декабря 2017 года Джонхён совершил самоубийство, отравившись угарным газом.
8 мая 2018 года состоялся релиз мини-альбома The Story Of Light, Ep.1 с синглом «Good Evening». Альбом возглавил iTunes более 25 стран. 5 июня «Good Evening» одержал победу в The Show. 11 июня был выпущен The Story of Light, Ep.2 с синглом «I Want You». По словам участников, видеоклип «I Want You» стал взглядом группы на самих себя, в то время как «Good Evening» являлся интерпретацией того, как на SHINee смотрят окружающие. 21 июня в эфире M!Countdown они одержали победу, набрав максимальное количество баллов – 11 тысяч, что стало одним из лучших результатов среди корейских групп. 25 июня состоялся релиз The Story of Light, Ep.3, который завершил трилогию. Сингл «Our Page» был написан участниками в соавторстве с Kenzie, и является посвящением для Джонхёна. Также в альбом вошёл специальный трек «Lock You Down», в котором принял участие и Джонхён. 26 июля в Токио Доум SHINee проведут специальный фанмитинг, который станет последней деятельностью Онью перед его службой в армии.