Действие фильма происходит в Китайской провинции Хэнань, зимой 1942 года во время Японо-китайской войны 1937—1945 года. Оккупированная Японией страна погрузилась в хаос. Из-за войны, засухи и неурожая наступил массовый голод. Миллионы людей становятся беженцами пытаясь спастись в соседних провинциях. Дороги, заполненные толпами, бомбит Японская авиация. Многие из беженцев погибают от голода, бомбёжек и всеобщего озверения. Местные правители закрывают глаза на происходящее, увлёкшись внутренними распрями.
В это время в Китае находится корреспондент журнала Time Теодор Х. Уайт. Он едет в провинцию Хэнань, чтобы описать голод. Он обнаруживает что в то время, когда люди умирают каждый день, а некоторые даже прибегают к каннибализму, правительство Китайской Республики не делает ничего чтобы помочь беженцам.
Чан Кайши даже хочет сдать провинцию японцам бросив беженцев.
После публикации статьи Уайта в США, правительство Чан Кайши вынуждено признать бедствие и просит оказать ему помощь. Но когда гуманитарная помощь начинает поступать в провинцию, местные чиновники и солдаты начинают борьбу за то, кто должен получить большую долю.
На основе одноименного романа Лю Чжэньюня.
Засуха в сочетании со сложной международной обстановкой в условиях Второй мировой войны послужила причиной голода в провинции Китая Хунань в 1942-1943 г.г. Почти 3 миллиона человек умерли от голода.
Слоган фильма: «Такой войны вы не знали»
Бюджет $33 000 000, Сборы в мире $58 112 954
Премьера фильма состоялась на Международном Римском кинофестивале (2012).
В 2014 году фильм был предложен в качестве претендента на премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке, но не был избран в число номинантов.
Фильм получил премию AIC за лучшую кинематографию и премию Golden Butterfly Award во время премьеры на Международном Римском кинофестивале в ноябре 2012 года.
Он также выиграл приз "Best Film of Mainland and Taiwan" на Hong Kong Film Awards в 2013 году.