Китай расколот на шесть княжеств, но уже есть лидер, который хочет покорить соседей и стать императором объединенной страны. К нему засланы убийцы, безукоризненно владеющие боевыми искусствами; у них фольклорные имена Сломанный Меч, Летящий Снег и Небо.
Их противник обозначен как Безымянный, он хочет защитить императора. Его разговор с Всесильным образует раму, скрепляющую несколько ретроспектив - поединков с убийцами. Он рассказывает об этих поединках как сказку, где истину не отличишь от выдумки. Своя версия есть и у императора.
*Съемки происходили в китайских провинциях Ганьсу, Чжэцзян, Внутренняя Монголия, Сычуань.
*Полная версия фильма имеет хронометраж 107 минут.
*Чтобы сняться в этом фильме, Джет Ли согласился на уменьшение гонорара.
*Джеки Чану предлагали сняться в роли императора, но он отказался.
*Мэгги Чун потребовалось много недель тренировок для съемок в фильме. Даже актрисе Чжан Цзыи, которая получила много положительных отзывов за фильм «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» потребовалась интенсивная подготовка, чтобы хорошо управляться с двумя мечами, которыми она сражается во многих сценах.
*Солдаты армии Цинь были сыграны настоящими военнослужащими Китайской Народно-Освободительной армии. Согласно оценкам, в массовке было использовано 18 000 человек.
*Считается одним из лучших фильмов жанра «уся».
*Квентин Тарантино поспособствовал релизу фильма в Америке.
*Ошибка в фильме:
Император замечает, после того как Безымянный (Джет Ли) говорит ему, что есть 19 способов написать слово «меч», что он решит эту проблему. В истории он преуспел в том, что ввел общую систему письма во всем Китае. Независимо от диалекта люди будут использовать единственный набор иероглифов, что делает общение намного проще.
Награды:
2003 Golden Bauhinia Awards - Best Cinematography (Кристофе Дойл)
2003 Hong Kong Film Award — семь премий: за работу оператора, художников, художника по костюмам (Эми Вада), музыку, звук (Тао Цзин), визуальные эффекты (Марри Поуп, Ричард Шлайн, Люк О’Бирн, Эллен Пун — Murray Pope, Richard Schlein, Luke O’Byrne, Ellen Poon) и постановку сцен поединков (Чин Сютун).
2004 - Премия «Роберт» (кинопремия Дании) за лучший неамериканский фильм - Чжан Имоу
2005 - Премия Национального общества кинокритиков США в номинациях «Лучший режиссёр» (Чжан Имоу) и «Лучшая операторская работа» (Кристофер Дойл)